福岡市美術館を訪れると、屋外広場でひときわ目を引くものがあります。

黄色い身体を覆う、無数の黒い水玉。

草間彌生の《南瓜》です。

大濠公園を散歩したり、福岡市美術館を訪れたりしたことがある人なら、一度は目にしたことがあるかもしれません。

私自身も、この南瓜を何度も見てきました。

あまりにも自然にこの場所にいるので、これまでは「草間彌生の作品があるな」くらいにしか考えていませんでした。

でも、あらためて考えてみると少し不思議です。

この黄色い南瓜は、なぜ福岡市美術館にあるのでしょうか。

有名な現代美術家の作品だから、美術館が購入した。

もちろん、それでも説明はできそうです。

ところが調べてみると、この《南瓜》と福岡の間には、もう少し面白い物語がありました。

その始まりは福岡市美術館ではありません。

1994年の天神でした。

この南瓜、実は草間彌生「最初の野外彫刻」

まず、この作品について簡単に見てみます。

草間彌生《南瓜》。

制作されたのは1994年。FRPとウレタン塗料で作られ、高さは2メートル、幅と奥行きはそれぞれ2.5メートルあります。

実物を前にすると、思っている以上に大きい。

そして、さらに興味深いことがあります。

福岡市美術館によると、この《南瓜》は、草間彌生が初めて手がけた野外彫刻作品なのだそうです。

現在では、草間彌生の巨大な南瓜や花などの立体作品は、日本だけでなく世界各地で知られています。

私自身、以前に直島を訪れたときにも、草間彌生の別の「かぼちゃ」を見たことがあります。

直島は島の各所に現代アートが点在しており、草間彌生のかぼちゃも、その風景を象徴する作品のひとつ。

当時の私は「一目で草間彌生の作品だとわかる」と旅行記に書いていました。

今になって福岡市美術館の《南瓜》について調べてみると、あのとき直島で見た作品と、福岡でいつも見ている作品が、自分の中でも少しつながったような気がします。

→ 直島で草間彌生のかぼちゃを見たときの旅行記
僕の四国旅行記Vol.3〜犬島・直島 アートプロジェクトへ〜

そして今回、福岡の《南瓜》について調べていて驚いたことがあります。

福岡市美術館にある《南瓜》は、草間彌生が初めて手がけた野外彫刻作品なのです。

その後、世界各地で知られるようになる草間彌生の野外彫刻。その出発点にあたる作品が、実は福岡に残っています。

そう考えると、いつも何気なく見ていた南瓜が少し特別なものに見えてきます。

近くで見ると、かなり不思議な南瓜

少し近づいてみると、《南瓜》の印象はさらに強烈です。

黄色い表面には、大きさの異なる黒い水玉がびっしりと並んでいます。

遠くから見ると、丸くてどこか愛嬌のある南瓜。

しかし近くから眺めると、大小の水玉がどこまでも増殖していくようで、不思議な感覚にもなります。

ヘタの部分まで、もちろん水玉です。

草間彌生といえば水玉模様のイメージが強いですが、「南瓜」もまた、彼女にとって長く大切なモチーフでした。

福岡市美術館の解説によると、草間は幼いころから南瓜の形に惹かれていました。その愛嬌のある姿や飾らない形に魅力を感じ、そこに精神的な力強さも見いだしていたといいます。

つまり《南瓜》は、単に「水玉を南瓜に描いた作品」ではありません。

草間彌生が長く惹かれてきた「南瓜」と、彼女を象徴する「水玉」。

その二つが合わさった作品なのです。

でも、最初から福岡市美術館にあったわけではない

現在、《南瓜》が置かれているのは、福岡市美術館2階の屋外広場「エスプラナード」です。

レンガ色の建物やタイルの中で、黄色と黒の巨大な南瓜はかなり目立ちます。

長くここに置かれているため、いまではすっかり福岡市美術館の風景の一部になっています。

ところが、この《南瓜》。

最初に展示された場所は、ここではありません。

1994年10月。

《南瓜》が最初に姿を現したのは、大濠公園ではなく、

天神の福岡銀行本店前

でした。

いま福岡市美術館にいる南瓜が、かつて天神のど真ん中にいた。

これだけでも、かなり意外です。

1994年、天神に巨大な黄色い南瓜が現れた

1994年の天神を想像してみます。

福岡銀行本店の前を歩いていると、そこに高さ2メートルもの巨大な黄色い南瓜が置かれている。

表面には、無数の黒い水玉。

美術館の展示室ではありません。

いつもの街の中です。

当時の様子は、Fukuoka Nowに掲載されている1994年の写真で見ることができます。

→ 1994年、福岡銀行本店前に展示された《南瓜》の写真を見る（Fukuoka Now）

写真を見ると、現在の福岡市美術館に置かれている姿とはまた違った印象を受けます。

今だったら、通りかかった多くの人がスマートフォンを向け、SNSに写真を投稿していたかもしれません。

しかし1994年です。

まだスマートフォンもSNSもありません。

当時そこを歩いていた人たちは、突然街に現れた巨大な水玉模様の南瓜を、どんな気持ちで眺めたのでしょうか。

少し見てみたかった気もします。

南瓜を天神に出現させた「ミュージアム・シティ・天神」

では、なぜ銀行の前に巨大な南瓜が置かれたのでしょうか。

その背景にあったのが、「ミュージアム・シティ・天神」というアートプロジェクトです。

1990年代前半の福岡では、美術作品を美術館やギャラリーの中だけに置くのではなく、街そのものを舞台に現代美術を展開する試みが行われていました。

1994年には「ミュージアム・シティ・天神’94［超郊外］」が開催され、市内のさまざまな場所に現代美術が登場します。

その出品作家の一人が、草間彌生でした。

そして、そのとき制作された作品が《南瓜》です。

美術を見るために、人が美術館へ行く。

普通はそう考えます。

しかし、このプロジェクトでは逆でした。

人々がいつも歩いている街のほうへ、美術作品が出ていく。

銀行の前や商業空間など、普段の生活の中に突然アートが入り込んでくる。

《南瓜》も、そんな試みの中で天神の街に現れました。

福岡市美術館は、当時の《南瓜》について「風景を一変させ、多くの人の目を引いた」と紹介しています。

たしかに、福岡銀行本店前に高さ2メートルもの黄色い水玉模様の南瓜が置かれていたら、いつもの天神の風景はまったく違って見えたでしょう。

つまりこの《南瓜》は、最初から美術館の中で鑑賞されるための作品として登場したのではありません。

福岡の街の風景そのものに入り込む作品として生まれた。

ここが、この南瓜と福岡をつなぐ大事なポイントです。

そして30年以上が経った現在。

かつて街の風景を変えるために置かれた作品は、今度は福岡市美術館の風景の一部になっています。

そして《南瓜》は、福岡に残った

「ミュージアム・シティ・天神’94」での展示が終われば、《南瓜》も福岡から姿を消していても不思議ではありません。

しかし、この作品は福岡に残りました。

福岡市美術館の現在の公式解説によると、1996年に同館のコレクションとなり、その後、2階のエスプラナードで展示されてきました。

福岡市美術館の館長ブログには、さらに興味深い言葉があります。

《南瓜》と、同じ1994年のプロジェクトから生まれたモナ・ハトゥムの作品について、

ミュージアム・シティ・天神がなければ、福岡市美術館に収蔵されることはなかっただろう

という趣旨で振り返っているのです。

ここまで調べると、

「なぜ福岡市美術館に草間彌生の南瓜があるの？」

という最初の疑問への答えが見えてきます。

単に、世界的に有名な作家の作品を福岡市美術館が収集したから、というだけではありません。

この《南瓜》そのものが、1994年の福岡で行われたアートプロジェクトと深く結びついた作品だったからです。

今では、すっかり福岡市美術館の「顔」に

それから30年以上。

《南瓜》は今も福岡市美術館にいます。

正面から見ると、その独特な形がよく分かります。

丸々と膨らんだ巨大な身体。

少し曲がった黒いヘタ。

そして全身を覆いつくす黒い水玉。

かなり奇抜な作品のはずなのに、この場所で長く見ているせいでしょうか。

不思議と福岡市美術館のレンガ色の建物にも馴染んで見えます。

いまでは福岡市美術館自身が《南瓜》を「コレクション・ハイライト」の一つとして紹介しています。

2026年には、福岡市地下鉄・六本松駅の美術館案内装飾にも《南瓜》が採用されました。

ダリの《ポルト・リガトの聖母》などと並び、美術館が誇る「スター作品」の一つとして扱われています。

30年前、天神の街角に突然現れた巨大な南瓜。

それが今では、福岡市美術館を象徴する作品の一つになっている。

この変化も面白いところです。

ずっと外に置いておくのも、簡単ではない

ところで、《南瓜》を見ていてもう一つ気になりました。

これだけ大きな美術作品を、ずっと屋外に置いていて大丈夫なのでしょうか。

もちろん、何もしなくても同じ状態のまま残るわけではありません。

屋外では、光や雨、気温や湿度の変化など、さまざまな影響を受けます。

実際、《南瓜》にも長年の屋外展示によって塗装の剥落や亀裂が生じ、福岡市美術館の大規模改修による休館を機に修復が行われました。

美術館の広報誌には、作品全体を保護するために丸ごと梱包され、修復現場へ運ばれていった様子も紹介されています。

何十年も同じ場所にいるように見える《南瓜》も、

何もしなくても、そこに残り続けているわけではない。

美術館によって守られているからこそ、私たちは今もこの作品を見ることができるのです。

この南瓜は、1990年代の福岡の記憶でもある

今回《南瓜》について調べてみて面白かったのは、草間彌生の作品について知るだけでは終わらなかったことです。

一つの作品をたどっていくと、

1994年の天神。

ミュージアム・シティ・天神。

そして、当時の福岡で起こっていた現代アートの動きへとつながっていきました。

福岡市美術館は2024年にも「アジア×現代美術×福岡―伝説のFukuoka,1990-1994」という講座を開催し、《南瓜》が初めて展示された1994年の福岡のアートムーブメントを振り返っています。

そう考えると、《南瓜》にはいくつもの顔があります。

草間彌生の初めての野外彫刻。

福岡市美術館を代表する作品。

そしてもう一つ。

1990年代の福岡で起こっていたアートの熱気を、現在まで残している作品。

そんな見方もできるのではないでしょうか。

まとめ｜なぜ、この南瓜は福岡市美術館にある？

福岡市美術館の屋外広場にある、草間彌生の《南瓜》。

これまで私は、単純に「草間彌生の有名な作品が福岡にもあるんだな」と思っていました。

しかし、その始まりは福岡市美術館ではありませんでした。

1994年。

「街の中に現代美術を展開する」という試みのなかで、天神の福岡銀行本店前に巨大な黄色い南瓜が現れました。

しかもそれは、草間彌生が初めて制作した野外彫刻でした。

その後、《南瓜》は福岡市美術館のコレクションとなり、現在ではこの場所を代表する風景の一つになっています。

つまり、

福岡市美術館に《南瓜》があるのは、この作品そのものが福岡の街と深い縁を持っているから。

そう考えると、いつも何気なく見ていた黄色い南瓜が、少し違って見えてきます。

あの南瓜は、単なる「有名な現代美術家の作品」ではありません。

30年以上前の福岡で起こったアートの記憶を、今もこの街に残している作品でもあるのでしょう。

次に福岡市美術館を訪れたときは、ぜひ少し立ち止まって眺めてみてください。

その向こうに、1994年の天神の風景を想像してみるのも面白いかもしれません。

参考資料

本記事の執筆にあたり、主に以下の資料を参考にしました。

福岡市美術館「南瓜｜コレクション・ハイライト」
作品の制作年・素材・サイズ、1994年の天神での展示、草間彌生初の野外彫刻であること、1996年の収蔵など、この記事の中心資料です。
福岡市美術館「南瓜」

福岡市美術館「30年前に福岡で何が起こったのか?!」
1994年の「ミュージアム・シティ・天神’94［超郊外］」と、福岡銀行本店前に展示された《南瓜》について紹介されています。
福岡市美術館「30年前に福岡で何が起こったのか?!」

福岡市美術館「アジア×現代美術×福岡―伝説のFukuoka,1990-1994」
福岡で起こっていた1990年代の現代アートの動きと《南瓜》との関係を知る資料です。
福岡市美術館「アジア×現代美術×福岡」

福岡市美術館 季刊誌『エスプラナード』No.188
屋外展示によって生じた《南瓜》の剥落・亀裂や、修復について紹介されています。
『エスプラナード』No.188（PDF）

Fukuoka Now「街中に点在するパブリックアートを見て、市民芸術祭にも参加しよう」
1994年10月、福岡銀行本店前に展示されていた草間彌生《南瓜》の当時の写真が掲載されています。写真提供はミュージアム・シティ・プロジェクト事務局。
記事を見る