吸血鬼

吸血鬼はなぜ血を吸うのか？｜「血＝生命」という観念からたどるヴァンパイア

吸血鬼と聞けば、まず思い浮かぶものがあります。

人間の首筋に牙を立て、血を吸う。

現在ではあまりにも当たり前の設定なので、「なぜ吸血鬼は血を吸うのか？」と考えることは意外と少ないかもしれません。

しかし、ヨーロッパの古い吸血鬼伝承をたどってみると、少し不思議なことが分かります。

墓から戻る。家族の前へ現れる。人を病気にする。生きている者を衰弱させ、死をもたらす。

そうした「戻ってくる死者」は数多く語られていましたが、必ずしも最初から現在のドラキュラのように、人間の首へ牙を立てて血を飲む怪物だったわけではありません。

では、なぜ「生者を苦しめる死者」は、やがて「血を吸う怪物」になったのでしょうか。

その背景を追っていくと、吸血鬼だけではなく、人間が「血」と「生命」をどのように結びつけてきたのかという、もっと大きなテーマが見えてきます。

今回は、「血＝生命」という観念から、吸血鬼がなぜ血を吸うようになったのかを考えてみます。

昔の吸血鬼は、必ずしも血を吸っていなかった

現在では、

吸血鬼＝血を吸う怪物

というイメージが定着しています。

しかし、中世から近世のヨーロッパに存在した「戻ってくる死者」の伝承は、もっと複雑でした。

死者が墓から戻る。夜に家族のもとへ現れる。眠っている者を苦しめる。病気にする。家族や村人を次々と死なせる。

現在の研究では、こうした存在を広くレヴナント（revenant）として扱うことがあります。

つまり最初から、「死者が墓から戻り、人間の首筋へ牙を立てて血を飲む」という完成された吸血鬼像があったわけではありません。

重要なのは、

「血を吸う死者」の前に、「生きている者から生命や力を奪う死者」がいた

ということです。

人間は弱っていく。

病気になる。

そして死ぬ。

その「奪われるもの」が、次第に血という目に見える形で表現されていった。

ここから、吸血鬼と血の関係を考えてみます。

なぜ「血」と「生命」は結びついたのか

少し吸血鬼から離れて、血そのものについて考えてみます。

人間にとって、血は非常に分かりやすく生命と結びつくものです。

身体の中には血が流れている。傷を負えば血が出る。そして大量の血を失えば、人は弱り、やがて死ぬ。

血液の循環や酸素運搬といった医学的な仕組みを知らなくても、

「血が失われると、生命も失われる」

ことは目で見ることができます。

そのため、血はさまざまな文化の中で単なる体液以上の意味を持ってきました。

中世末から近世ヨーロッパにおいても、血は生命、死、身体、血統、家族、身分、宗教、治療など、多くの意味と結びついていました。

『Blood Matters』では、1400年から1700年のヨーロッパにおける血が、身体を流れる物質であるだけでなく、生命の源、医学的な体液、アイデンティティや社会的区分を表す言葉としても機能していたことが論じられています。

つまり、

血を奪うこと＝生命を奪うこと

という考えは、人間にとって非常に直感的なものだったのです。

聖書にも現れる「血＝生命」

血と生命の結びつきは、ヨーロッパ文化へ大きな影響を与えた聖書にもはっきり現れます。

旧約聖書の『申命記』12章23節では、血と生命が密接に結びつけられています。

『レビ記』17章でも、血は生命や犠牲、贖いと深く関係するものとして扱われています。

古代イスラエル宗教における血を扱った研究でも、『申命記』や祭司的伝統の中で、「血＝生命」という観念が重要な意味を持っていたことが指摘されています。

ただし、ここは慎重に考える必要があります。

「聖書に血＝生命と書かれているから、吸血鬼が誕生した」

という単純な因果関係があるわけではありません。

吸血鬼伝承には、死者への恐怖、埋葬習慣、疫病、死体の変化、地域ごとの民間信仰など、さまざまな要素が関わっています。

それでも、ヨーロッパ文化の中に、

血は単なる体液ではなく、生命そのものと深く関わる

という考え方が存在していたことは重要です。

生者の生命を奪う怪物を表現するとき、「血を奪う」という行為は、その生命の喪失を非常に分かりやすく見せることができたのです。

血は「生」と「死」の両方を表している

血には、少し奇妙な性質があります。

身体の中を流れている血は、生きている証拠です。

ところが身体の外へ大量に流れ出た血は、傷や暴力、死を知らせます。

つまり血は、

生命を象徴すると同時に、死も象徴するもの

です。

これは、吸血鬼という怪物にもよく似ています。

吸血鬼は死者です。

しかし動いている。

生きているわけではないのに、完全に死んでいるわけでもない。

生者と死者の境界にいる存在です。

その吸血鬼が、生と死の両方を象徴する血を求める。

これを吸血鬼伝承の直接的な歴史的起源と断定することはできませんが、後世の文学の中で「吸血鬼と血」という組み合わせがこれほど強力になった理由を考えるうえでは、興味深い重なりです。

18世紀の吸血鬼事件で「死者の血」が問題になった

ここで、18世紀にヨーロッパを騒がせた吸血鬼事件へ戻ります。

1725年、現在のセルビア周辺で起こったペタル・ブラゴイェヴィチの事件。

そして1730年代のアルノルト・パオレをめぐる事件。

当時、村人たちが相次いで死亡し、「死んだ人間が墓から戻ってきている」と疑われました。

そこで墓が開かれます。

吸血鬼と疑われた死体には、思ったほど腐敗していない、身体が膨らんでいる、皮膚が新しく見えるといった特徴がありました。

そして特に人々を驚かせたのが、

口や鼻の周囲に見られた血のような液体

です。

ブラゴイェヴィチの遺体についても、口元に「新鮮な血」があるように見えたことが記録されています。

当時の人々は、それを単なる死後変化とは考えませんでした。

「夜に墓から出て、生きている者から吸った血なのではないか」

と解釈したのです。

ここで、「戻ってくる死者」と「血を吸う怪物」というイメージが強く結びついていきます。

なぜ死体の口元に「血」があったのか

現在では、死体の状態について別の説明ができます。

死後、遺体では腐敗が進みます。

体内でガスが発生すると、身体が膨張し、内部の圧力によって血液や体液が口や鼻から押し出されることがあります。

つまり、死者の口元に血のような液体が見えたからといって、その死者が誰かの血を吸ったわけではありません。

ポール・バーバーは、こうした死体の死後変化と吸血鬼伝承との関係を詳しく分析しています。

しかし、当時の村人の立場から考えてみます。

村で人が次々と死ぬ。

亡くなる前には、「死んだあの人が夜に現れた」という話まである。

そこで墓を開けると、死体が思ったより腐っていない。

しかも口元には血がある。

それを見れば、

「やはり、この死者は墓から出て活動している」

と考えたとしても、当時の世界観の中では不自然ではなかったのでしょう。

ここには一つの循環があります。

吸血鬼伝承によって死体の状態を解釈する。

そして、死体の状態が吸血鬼への信仰をさらに強くする。

「死者が血を吸う」というイメージは、こうした体験によって現実味を増していったと考えられます。

1732年、「血を吸う吸血鬼」が記録に現れる

吸血鬼と血の関係がさらに明確になるのが、1732年のセルビア・メドヴェジャで行われた調査です。

この事件を記録した有名な報告書が、

『Visum et Repertum』

です。

軍医ヨハネス・フリュッキンガーらによって作成された報告で、18世紀の吸血鬼研究を考えるうえで重要な史料です。

この報告では、村で「いわゆる吸血鬼」が人々を襲い、その血を吸ったという訴えが記されています。

つまり18世紀前半にはすでに、

vampireという言葉と、「生者の血を吸う死者」というイメージ

が明確に結びついていました。

さらに、この事件は役人や軍人、軍医などによる調査報告として記録され、西ヨーロッパへ伝わります。

「東方には、死後に墓から戻り、生者の血を吸う死者がいるらしい」

という話が広がるにつれて、吸血鬼という言葉とともに、「血を吸う怪物」というイメージも広まっていったのです。

文学の中で「血を吸う怪物」が形になっていく

19世紀になると、吸血鬼は墓場の怪異から文学の登場人物へ変わっていきます。

1819年、ジョン・ポリドリの『吸血鬼（The Vampyre）』。

1872年、シェリダン・レ・ファニュの『カーミラ』。

そして1897年、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』。

ポリドリの『吸血鬼』では、犠牲となったイアンテの首や胸に血があり、喉には血管を開いたような歯の跡が残されています。

同作に付された吸血鬼伝承の説明でも、吸血鬼は夜ごと犠牲者の血を飲み、犠牲者が衰弱していく存在として紹介されています。

つまりこの頃には、

吸血鬼が血を得るほど、生者は弱っていく

という構造がかなり明確になっています。

墓場の死体だった吸血鬼は、文学の中で貴族や美しい人物へ姿を変えていきます。

しかし、その外見が変わっても、

生者の生命を奪い、自分の存在を維持する

という構造は残りました。

そして、その生命のやり取りを最も分かりやすく見せるものが、血だったのです。

『ドラキュラ』では「血＝生命」が言葉になる

1897年の『ドラキュラ』では、「血＝生命」という考えが非常に直接的に描かれます。

象徴的なのが、精神病院の患者レンフィールドです。

彼はハエを捕まえ、それをクモに食べさせ、さらに動物の生命を自分の中へ取り込もうとします。

そして血を目にしたとき、

“The blood is the life!”
「血は生命だ」

と繰り返します。

後には、自分の生命力を強めるため、他人の血を通じてその生命を自分の身体へ取り込もうとした、と説明しています。

レンフィールドにとって重要なのは、単に血がおいしいことではありません。

血を通じて、他者の生命を自分へ取り込むこと。

それは、そのままドラキュラという怪物のあり方とも重なります。

ドラキュラは血を飲むことによって、生者の生命を自分の側へ移していく存在なのです。

『ドラキュラ』では「血を奪う」と「血を与える」が対になっている

さらに興味深いのが、ルーシーをめぐる輸血です。

ドラキュラに血を奪われたルーシーは、急速に衰弱していきます。

彼女を救うため、人間たちは自分たちの血を与えます。

アーサー。

セワード。

ヴァン・ヘルシング。

クインシー。

複数の男性からルーシーへ血が輸血されます。

ここには、非常に分かりやすい対比があります。

ドラキュラは血を奪う。
人間は血を与える。

吸血鬼は他者の生命によって自分を維持する。

人間たちは自分の生命の一部を差し出すことで、別の人間を救おうとする。

輸血が進むと、青白かったルーシーの顔へ生命が戻ったように描写される一方、血を与えたアーサーの方は青白くなっていきます。

『ドラキュラ』の中で血は、単なる「吸血鬼の食べ物」ではありません。

生命が人から人へ移動する媒体

として描かれているのです。

キリスト教の「血」と吸血鬼の「血」

『ドラキュラ』を生み出したヨーロッパ文化では、血にはもう一つ大きな意味がありました。

キリスト教です。

キリスト教において、キリストの血は犠牲や救済、新しい生命と結びつく重要な象徴です。

一方、吸血鬼は他人の血を奪うことで、自分自身が生き続けます。

ここには、

与えられる血と、奪われる血。
生命を与える血と、死者を生かす血。

という対照を見ることができます。

ただし、

「吸血鬼はキリスト教の聖餐を反転させて作られた怪物である」

と、その歴史的起源を一つの宗教的説明だけに求めることはできません。

むしろ、キリスト教文化の中で吸血鬼文学が発展したことで、もともと存在した「血」にまつわる宗教的な象徴と、吸血鬼の血への欲望が重なり、より多くの意味を持つようになったと考える方が自然でしょう。

吸血鬼が本当に奪っているものは「血」なのか

ここまで見てくると、最初の問いが少し違って見えてきます。

古い死者伝承には、生者を病気にし、弱らせ、生命を奪う死者がいました。

人間は古くから、血を生命と強く結びつけてきました。

18世紀の吸血鬼事件では、掘り出された遺体の口元にある血が、「死者が生者から血を吸っている証拠」と解釈されます。

そして19世紀の文学では、

吸血鬼が血を得る。

犠牲者が弱る。

吸血鬼は存在し続ける。

という構造が、さらに明確になっていきます。

そう考えると、吸血鬼が本当に求めているものは、血という液体そのものではないのかもしれません。

血に宿ると考えられてきた、

生命。

それこそが、吸血鬼が奪っているものなのではないでしょうか。

吸血鬼とは「血を食べる怪物」というより、

生きている者の生命を、自分の存在へ取り込む怪物

と考えることができます。

だからこそ、血は吸血鬼にこれほどよく似合います。

血は生命を示し、死を示し、身体を示し、血統や家族、宗教、暴力、治療まで表すことができる。

一つの行為――「血を吸う」という行為に、これほど多くの意味を重ねられる怪物は、ほかにはなかなかありません。

吸血鬼はなぜ血を吸うのか

最後に、最初の問いへ戻ります。

吸血鬼はなぜ血を吸うのでしょうか。

一つの出来事だけで、その理由を説明することはできません。

古いヨーロッパには、生者を弱らせ、生命を奪う「戻ってくる死者」の伝承がありました。

人間は古くから、血を生命と深く結びつけてきました。

18世紀の吸血鬼事件では、死体の口元にある血が「吸血鬼が活動している証拠」と解釈され、「血を吸う死者」というイメージが記録されていきます。

そして19世紀の文学によって、

人間の血を奪い、その生命によって存在し続ける怪物

という吸血鬼像が洗練されました。

つまり、吸血鬼は最初から単純に「血が好きな怪物」だったわけではありません。

人間の生命を奪う死者という古い恐怖と、

「血＝生命」

という長い人間の観念。

その二つが重なることで、「血を吸う」という行為が吸血鬼を象徴する最大の特徴になっていったと考えることができます。

吸血鬼が血を吸うとき、本当に奪っているものは血液だけではない。

生命そのものを奪っている。

そう考えると、吸血鬼という怪物が少し違って見えてきます。

そしてその向こうには、

人間は「生命」とは何かを、どのように理解してきたのか。

という、吸血鬼よりもずっと大きな問いが隠れているのかもしれません。

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